Bien-être animal : respecter sa nature plutôt que la projeter
Dans de nombreux discours actuels, le bien-être du chien est défini à travers un prisme humain. Le confort, la chaleur, la présence constante et l’attention permanente seraient supposés garantir le bonheur. Ce raisonnement semble logique lorsque l’on pense en termes humains, mais il se révèle souvent trop simpliste. Le bien-être d’un chien ne se mesure pas au nombre de coussins, mais à la possibilité d’exprimer sa nature.
L’anthropomorphisme consiste à projeter nos besoins physiologiques et affectifs humains sur l’animal. On le couvre pour le protéger du froid, on l’entoure pour le rassurer, on lui interdit de se salir comme s’il s’agissait d’un enfant.
L’intention est généreuse, l’effet ne l’est pas toujours.
Il ne s’agit pas ici de dire que cela ne plaît pas au chien d’être avec nous au chaud, de nous suivre, de dormir sur un lit confortable, mais plutôt que cela ne correspond pas à sa nature véritable.
Que même si c’est confortable ce n’est pas forcément là qu’il s’épanouit.
Surprotection, excès de confort et déséquilibre
Un chien trop protégé se trouve privé de ce qui le construit : l’expérience de son environnement. L’excès de confort peut isoler, réduire les stimulations et finalement générer du stress.
Les comportements que l’on interprète ensuite comme des troubles du caractère ou de l’obéissance proviennent souvent d’une frustration plus profonde : manque de liberté, absence de règles lisibles, impossibilité d’explorer, vie sans surprises.
La rusticité ne crée pas de souffrance en elle-même. Elle offre au contraire des opportunités de mouvement, de changement, d’adaptation. La pluie, le vent, la variation des températures, les odeurs, la terre, la végétation ne sont pas des agressions pour un chien en bonne santé. Elles forment un environnement naturel dans lequel il sait évoluer, et surtout dans lequel il s’épanouit.
Comprendre ce que veut un chien
Lorsqu’on observe un chien libre de faire, dans un cadre sécurisé, on découvre des comportements fondamentaux. Il creuse, parfois sans raison apparente, simplement pour sentir la terre et ses odeurs.
Il renifle longuement les traces, suit une piste, se roule dans ce qui nous paraît sale. Il léchera de la boue ou des carcasses sèches, pour le goût, pour l’odeur, pour l’expérience sensorielle. Il interagit avec sa meute dans un langage subtil fait de postures, de distances, de vocalises, de silences. Il aboie, s’énerve pour une raison qui nous est inaudible, profite d’un rayon de soleil par grand froid ou dort sous une pluie battante alors qu’il a le choix de s’abriter, et ce, pour des raisons qui sont étrangères à la plupart des humains modernes.
Il peut rester longtemps immobile à observer. Puis repartir d’un pas vif pour explorer une autre zone. Ce va-et-vient d’attention et de mouvement construit son équilibre. Loin des écrans, des tapis et des canapés, le chien se nourrit de monde réel.
Ces comportements ne sont pas de simples distractions. Ils participent à son développement cognitif, émotionnel et physiologique. Un chien qui n’a jamais la possibilité de vivre cela perd progressivement une partie de son identité.
Perte de rusticité et sélection biaisée
La confusion entre bien-être et confort influence aussi la manière dont certains chiens sont sélectionnés.
Lorsque l’on privilégie l’apparence, les traits infantiles, on oublie parfois la fonction et la santé. Certaines lignées ne respirent plus correctement, ne tolèrent pas l’effort, présentent des pathologies chroniques.
On a cherché à plaire au regard humain, sans se préoccuper du bien-être réel de l’animal: on peut ensuite couver l’animal à souhait le mal est fait.
Cette dérive découle du même mécanisme : penser pour le chien à partir de nos propres critères. Paradoxalement, un animal robuste, bien construit, capable de vivre dehors, de courir, de renifler, de se fatiguer, est un animal qui se porte mieux.
L’équilibre d’un chien passe par l’accès à la nature et la liberté d’exprimer ses instincts dans un cadre acceptable par les humains.
Il n’a pas besoin d’une attention constante mais d’un environnement cohérent.
Avoir le choix de dormir sous un abri sec ou sous la pluie, circuler librement dans un terrain naturel, interagir avec d’autres chiens qui forment sa meute: et si c’était en réalité les besoins du meilleur ami de l’homme?
Avoir le choix de disposer d’un espace où se retirer sans être sollicité, ne serait-ce pas là lui offrir le respect mérité?
Si l’on choisit de ne pas se raconter une histoire qui nous arrange, comment continuer à l’appeler notre meilleur ami ? Caractère lissé, obéissance imposée, horaires pour faire ses besoins, affection sur commande, nourriture industrielle, apparence modifiée, reproduction imposée ou interdite… A sa place, vous nous appelleriez votre meilleur ami?
L’équilibre ne naît pas de la fusion, mais de la confiance.
Il ne naît pas de l’hyper-confort, mais de l’expérience.
La robustesse psychologique se construit dans l’alternance entre repos et exploration, proximité et autonomie, interaction et possibilité de s’y soustraire.
Un chien qui peut faire l’expérience du monde selon son prisme canin est plus serein, plus confiant, plus stable.
Aimer un chien, c’est le respecter pour ce qu’il est, pas pour ce que l’on voudrait qu’il soit.
Le véritable bien-être animal ne consiste pas à faire du chien un membre de la famille au sens humain. Il consiste à le considérer comme un être vivant doté de besoins spécifiques.
Comprendre un chien, c’est accepter qu’une flaque de boue puisse être plus intéressante qu’un coussin, qu’un tas de feuilles humides puisse être plus attirant qu’un plaid, qu’un groupe de congénères puisse compter davantage qu’un canapé partagé.
L’amour authentique ne transforme pas l’animal en humain ou en doudou-outil de transfert affectif! Une peluche peut prendre ce rôle.
Le véritable amour observe, ajuste, sécurise sans enfermer.
Il laisse exister ce qui fait le chien : l’odorat, le mouvement, la force, l’endurance, la curiosité, la meute…
Respecter un chien, c’est lui permettre d’être un chien!
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