Le Berger Allemand tchèque n’est pas une race de berger allemand différente, il n’existe qu’un seul standard (voir cette page 👉 Le standard) et il ne faut pas le confondre non plus avec le chien-loup tchèque.
Il désigne à l’origine une tradition d’élevage de travail développée en ancienne Tchécoslovaquie, notamment autour du célèbre programme de la Pohraniční stráž, la Garde-frontière tchécoslovaque.
Pour comprendre ce que l’on appelle aujourd’hui une « lignée tchèque », il faut donc revenir quelques décennies en arrière.
Des chiens sélectionnés pour un véritable travail
À partir des années 1950, la Tchécoslovaquie met en place un important programme d’élevage destiné à fournir des chiens à ses services de garde-frontière.
Le chenil d’État z Pohraniční stráže est créé en 1955 et le programme d’élevage officiellement établi l’année suivante.
Ces chiens ne sont pas sélectionnés pour participer à une compétition sportive. Ils doivent être capables de travailler pendant de longues heures, de suivre une piste, de rechercher une personne, de travailler dans des conditions difficiles et, si nécessaire, d’agir de façon musclée.
La sélection met donc l’accent sur la solidité physique, les nerfs, l’endurance et les aptitudes au travail, mais également sur les qualités de défense et de garde.
C’est une différence fondamentale pour comprendre l’évolution ultérieure de ces lignées.
Le chien recherché n’est pas simplement un animal qui aime travailler : c’est un chien capable de faire face à une situation réelle.
Tchèque et DDR : des histoires proches
Les programmes de sélection de la Tchécoslovaquie et de l’Allemagne de l’Est ont beaucoup de points communs.
La sélection s’effectue dans des pays du bloc de l’Est, avec des besoins importants en chiens de service.
Les lignées tchécoslovaques utilisent d’ailleurs largement des chiens provenant de l’ancienne Allemagne de l’Est pour créer leur propre lignée. Pour en savoir plus sur les lignées DDR lisez l’article ici 👉 Berger Allemand DDR, mythes et réalité
On retrouve ainsi chez les anciennes familles tchèques et DDR des caractéristiques souvent similaires (et des ancêtres communs) : ossature solide, pigmentation importante, construction robuste, endurance et tempérament sérieux.
Mais les deux populations vont ensuite suivre leur propre évolution.
C’est pourquoi il est aujourd’hui plus juste de parler de familles et de lignées que de considérer « le tchèque » et « le DDR » comme deux types parfaitement homogènes.
Après la chute du mur
La chute du rideau de fer en 1989 va profondément modifier l’élevage du Berger Allemand en Europe centrale.
Les anciennes lignées de travail deviennent accessibles aux éleveurs et utilisateurs privés. Elles commencent progressivement à être exportées, notamment vers l’Europe occidentale et les États-Unis.
Parallèlement, une partie des lignées tchèques va être croisée avec des lignées de travail sélectionnées pour le sport ou pour l’utilité, souvent on intègre du sang tchèque (ou DDR ) dans le but de ramener du gabarit et de la dureté et inversement.
Cette évolution est importante : un chien possédant des origines tchèques n’est pas nécessairement aujourd’hui un représentant fidèle de l’ancien Berger Allemand de la Garde-frontière.
Certains pedigrees ont conservé une forte proportion des anciennes familles de travail. D’autres ont intégré progressivement des lignées sportives, les besoins des utilisateurs entraînent une adaptation nécessaire des lignées.
L’étiquette « tchèque » ne suffit donc pas à elle seule pour connaître le chien.
Jinopo et la conservation des anciennes familles
Parmi les acteurs les plus intéressants de cette histoire moderne figure Jinopo, un groupement d’éleveurs tchèque.
Le travail de Jinopo, notamment autour de Jiří Novotný, ancien responsable du programme de z Pohraniční stráže, a cherché à préserver une partie importante de cet héritage génétique et comportemental.
L’objectif n’était pas simplement de conserver une couleur, une morphologie ou un pedigree.
Il s’agissait de conserver un chien de travail polyvalent, solide physiquement et mentalement, avec un équilibre entre les différents moteurs comportementaux.
C’est notamment ce qui rend les anciennes familles tchèques particulièrement intéressantes pour les utilisateurs recherchant un chien avec des instincts différents de ceux exclusivement orientés vers le sport.
Bien sûr, même au sein de Jinopo, et en suivant l’évolution des besoins, les caractères des chiens ont aussi évolué.
Berger allemand tchèque et prédation
C’est probablement ici que se trouve la différence la plus intéressante entre certaines anciennes lignées tchèques et les lignées sportives modernes.
Pour simplifier, on peut distinguer plusieurs moteurs comportementaux chez le chien de travail : nez ou piste, prédation, défense et garde, nous y reviendrons en détail lors de futurs articles.
Bien entendu, ces comportements ne sont pas des interrupteurs indépendants et leur expression dépend de nombreux facteurs. Mais la sélection peut favoriser certaines composantes plutôt que d’autres.
Dans certaines lignées sportives modernes, la sélection a progressivement privilégié de façon extrêmement importante le levier prédation. (Sur ce sujet lisez également 👉Instinct de proie dans les lignées modernes )
Le chien doit être fou de la balle, fou du boudin, courir, poursuivre, saisir, tirer, recommencer, il travaille pour l’objet, plus que pour satisfaire son maître ou parce qu’il comprendrait ce qui se passe.
Pour l’IGP ou le ring, et certains dressages utilitaires, cette motivation est évidemment extrêmement utile.
Mais poussée très loin, cette sélection peut conduire à un chien dont la réaction au travail est essentiellement déclenchée par l’objet et par le jeu de prédation.
La défense et l’instinct de garde peuvent alors devenir beaucoup moins présents.
Et c’est précisément là que certaines lignées tchèques et DDR conservent quelque chose de vraiment différent.
Une vraie capacité de lecture des situations
C’est probablement ce qui frappe le plus les utilisateurs habitués aux lignées sportives très modernes.
Le chien tchèque traditionnel, comme le DDR d’ailleurs, peut sembler moins démonstratif.
Il est clairement moins obsédé par la balle ou l’objet, répond moins naturellement au conditionnement.
Mais lorsqu’une situation se produit dans le monde réel on est étonné de voir sa capacité à se mettre en alerte en appui sur ses purs instincts.
Il faut également préciser qu’un chien de lignée ancienne tchèque ou DDR peut être destabilisant pour un dresseur habitué aux techniques modernes « In drive » ( voir ici 👉ou )voulant faire de la compétition sportive. On est très loin des malinois qui mordent la toile à 8 semaines et il n’est pas inhabituel de voir ce type de chien ne pas s’éveiller avant 8-12 mois!
En conclusion, outre le plan historique, le véritable intérêt des anciennes lignées tchèques réside peut-être dans une philosophie de sélection particulière : produire un chien capable de travailler, mais également capable de comprendre quand et pourquoi il doit travailler.
Ce vivier génétique d’instincts à l’état pur, présente également un intérêt particulier pour l’éleveur cherchant à préserver ou retrouver ce type de caractéristiques dans ses lignées.
si ce sujet vous a intéressé lisez aussi Comparatif des lignées , Histoire de la race
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